Les micro-éléments, en particulier les minéraux, sont des substances essentielles à la vie des plantes et, comme tout bon cultivateur le sait, peuvent s'épuiser avec le temps et rendre les cultures moins florissantes. Outre le fait que la présence de substances ne peut être tenue pour acquise, il est important de rappeler que le sol n'est pas la simple somme des éléments présents, mais héberge des transformations et des microorganismes qui rendent la vie possible grâce à leurs activités et, surtout tous, doivent répondre aussi aux conséquences d'un pH spécifique.

Déterminer quels minéraux et quelles substances ajouter au sol est simple car les plantes montrent, avec des signes faciles à distinguer, les carences dont elles souffrent. Un flétrissement ou un jaunissement soudain des feuilles peut être causé, par exemple, par le manque de fer et de cuivre dans le sol, tandis qu'une croissance lente et difficile peut être synonyme d'un manque d'azote, de phosphore et de potassium, les 3 éléments fondamentaux pour les plantes.

Les éléments essentiels à la croissance des plantes sont l'azote, le potassium et le phosphore: dans certains cas, il est possible d'obtenir une recharge naturelle du sol avec des méthodes telles que la rotation des cultures, tandis que dans d'autres cas, il peut être nécessaire d'utiliser des engrais spécifiques.